100 Jahre Hans Schmerbeck – Erinnerungen an den Altbürgermeister

Am 10. September 2026 wäre Hans Schmerbeck 100 Jahre alt geworden. 35 Jahre lang prägte er als Bürgermeister die Entwicklung der Stadt Neuenrade und wurde zu einer Persönlichkeit, deren Name eng mit der Geschichte der Stadt verbunden ist.

Am 8. Oktober 1964 wurde Hans Schmerbeck erstmals einstimmig zum Bürgermeister gewählt. Bei allen folgenden Kommunalwahlen wurde er in seinem Amt bestätigt. Bis zu seinem Ausscheiden am 30. September 1999 stand er damit nahezu 35 Jahre an der Spitze der Stadt – und gehörte zu den dienstältesten ehrenamtlichen Bürgermeistern Nordrhein-Westfalens.

Eine der größten Herausforderungen seiner Amtszeit war die kommunale Neugliederung Ende der 1960er- und Anfang der 1970er-Jahre. Mit politischem Geschick setzte sich Schmerbeck für die Eigenständigkeit Neuenrades ein. 1969 wurde mit Küntrop ein Gebietsänderungsvertrag geschlossen, 1975 folgten Affeln, Altenaffeln und Blintrop. Damit wurde die Grundlage für die heutige Stadt Neuenrade geschaffen. Die Sicherung der kommunalen Selbstständigkeit gilt als eines seiner herausragenden historischen Verdienste.

Doch Schmerbecks Wirken beschränkte sich nicht auf die Kommunalpolitik. Die Förderung des Sports, die soziale Entwicklung und das Vereinsleben lagen ihm besonders am Herzen. In seiner Amtszeit entstanden unter anderem die Altentagesstätte, das Jugendzentrum, Kindergärten, die Hauptschule mit Hallenbad, Schulturnhalle, Festsaal und Stadtbücherei sowie das Waldstadion mit Tennisplätzen. Auch beim Ausbau der Feuerwehr und der Neugestaltung der Innenstadt setzte er wichtige Impulse.

Darüber hinaus engagierte sich Schmerbeck in zahlreichen Vereinen und Organisationen. Er war unter anderem Vorsitzender des TuS Neuenrade, gründete den Club Behinderter und ihrer Freunde (CeBeef) und war im Verkehrsverein sowie in der Neuenrader Schützengesellschaft aktiv. Auch die internationalen Verbindungen der Stadt trug er maßgeblich mit: Die Städtepartnerschaft mit Dinxperlo geht auf seine Initiative zurück, ebenso die spätere Partnerschaft mit Klingenthal.

Für sein vielfältiges Engagement erhielt Hans Schmerbeck zahlreiche Auszeichnungen, darunter 1983 das Bundesverdienstkreuz am Bande und 1991 das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse.

Zum Ende seiner Amtszeit ernannte ihn die Stadt Neuenrade am 3. Oktober 1999 zum ersten und bis dahin einzigen Ehrenbürger in ihrer Geschichte. Damit würdigte sie seine vielfältigen und überragenden Verdienste um Neuenrade. Auch im heutigen Stadtbild wird an den langjährigen Bürgermeister erinnert: Der Bürgermeister-Schmerbeck-Platz trägt seinen Namen.

Hans Schmerbeck starb am 12. Juni 2005. Anlässlich seines 100. Geburtstags erinnert die Stadt Neuenrade an ihren Ehrenbürger und Altbürgermeister Hans Schmerbeck und an einen Mann, der die Entwicklung Neuenrades über Jahrzehnte maßgeblich mitgestaltet hat.